Jade

Echte jade: jadeïet en nefriet, twee verschillende mineralen onder één handelsnaam

De term “jade” is een van de meest misbruikte benamingen in de handel in halfedelstenen. Hij verwijst in werkelijkheid naar twee chemisch verschillende mineralen: jadeïet en nefriet, waaraan nog tientallen vervangingsproducten zijn toegevoegd die onder misleidende benamingen worden verkocht. Weten wat men koopt, is de eerste vaardigheid van elke serieuze liefhebber.

Jadeïet (NaAlSi₂O₆) is een pyroxeen met een monoklien systeem, een hardheid van 6,5 tot 7 op de schaal van Mohs en een dichtheid van 3,2 tot 3,4 g/cm³. Dit is de meest waardevolle vorm. Keizerlijke jade, de meest gewilde variant op de edelstenenmarkt, is een semi-transparante jadeïet die door sporen van chroom smaragdgroen gekleurd is en voornamelijk gewonnen wordt in de mijnen van de regio Hpakant in Birma (Myanmar). De uniforme kleur, doorschijnendheid en het ontbreken van een behandeling maken dit de duurste categorie: stukken van gecertificeerde, onbehandelde keizerlijke jade bereiken bedragen die vergelijkbaar zijn met die van eersteklas gekleurde edelstenen. Er zijn secundaire afzettingen in Guatemala en in de Russische Oeral, met een over het algemeen mindere kwaliteit.

nefriet (Ca₂(Mg,Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂) behoort tot de groep van de amfibolen, de tremoliet-actinoliet-reeks, monoklien systeem. De hardheid op de schaal van Mohs is iets lager, tussen 6 en 6,5, bij een dichtheid van 2,9 tot 3,1 g/cm³. Zijn verweven vezelachtige structuur geeft het een uitzonderlijke taaiheid, die superieur is aan die van jadeïet, wat verklaart waarom het al duizenden jaren wordt gebruikt voor het snijden van gereedschap en wapens. De belangrijkste afzettingen bevinden zich in British Columbia (Canada), Nieuw-Zeeland (Maori pounamu), het Chinese Xinjiang en Siberië. De witte nefriet uit Xinjiang, ook wel “schapenvet” genoemd, die doorschijnend en romig is, werd in de Chinese keizerlijke traditie het meest gewaardeerd.

Veelvoorkomende vervalsingen van jade: herken de vervangingsmaterialen voordat u koopt

De serpentiniet (Mg₃Si₂O₅(OH)₄, hardheid 3 tot 4 op de schaal van Mohs, dichtheid 2,5 tot 2,6) is de meest voorkomende vervanging. Verkocht onder de benamingen “Koreaanse jade”, “nieuwe jade” of “groene Afrikaanse jade” verkocht, kan het gemakkelijk worden bekrast met een zakmes, wat bij authentieke jadeïet of nefriet niet het geval is. Aventurijn (kwarts SiO₂ met insluitsels van fuchsiet, hardheid 6,5 tot 7) wordt vaak aangeboden in de vorm van kralen die als “groene jade” worden geëtiketteerd. Chrysopraas (met nikkel geïmpregneerde chalcedoon, hardheid 6,5 tot 7), prehniet (Ca₂Al₂Si₃O₁₀(OH)₂, hardheid 6 tot 6,5) en gekleurd kwartsiet, ook wel “Maleisische jade” genoemd, completeren het overzicht van veelvoorkomende imitaties.

Behandelingen van authentieke jadeïet worden in drie soorten ingedeeld. jade van het type A is natuurlijk en uitsluitend met bijenwas gereinigd. Jade van type B heeft een zuurbleking ondergaan, gevolgd door een polymerenimpregnering om donkere insluitsels te verwijderen: de ontstane holtes maken het stuk op lange termijn kwetsbaar en de waarde ervan wordt aanzienlijk verminderd. Jade van type C combineert de B-behandeling met een kunstmatige kleuring. Alleen jade van type A rechtvaardigt een hoge prijs. Tests die zonder apparatuur kunnen worden uitgevoerd: de dichtheid, het geluid (natuurlijke jadeiet geeft een helder geluid bij het tikken, hars klinkt dof), de oppervlaktestructuur onder een loep (korrelig tot fijn voor een natuurlijke steen, glad en uniform voor glas of hars). Om zekerheid te krijgen over een waardevol stuk is alleen een rapport van een edelsteenlaboratorium doorslaggevend.

Groene, lavendelkleurige en zwarte jade: natuurlijke kleuren en hun mineralogische oorsprong

De kleuren van natuurlijke jade worden bepaald door chemische onzuiverheden, niet door toegevoegde kleurstoffen. Het groen is te danken aan chroom in jadeïet of aan ijzer in nefriet. Lavendelkleurige jade, jadeïet met een paarsachtige tint als gevolg van sporen van mangaan of ijzer, is zeldzaam: de waarde hangt af van de uniformiteit van de kleur en de doorschijnendheid van het stuk. Zwarte jade, zwarte nefriet of jadeïet met insluitsels van grafiet of magnetiet, komt veel voor in Nieuw-Zeeland en Canada. Rode en oranje jade, jadeïet met insluitsels van hematiet of goethiet, is in deze mate van verzadiging van nature zeldzaam. Vrijwel alle “felrode” stukken die tegen lage prijzen op de markt worden aangeboden, zijn gekleurde serpentijn of glas.

Op de reguliere markt zijn zeer intense en perfect uniforme tinten statistisch gezien verdacht. De natuurlijke kleur van jade van standaard commerciële kwaliteit is over het algemeen bleek, met variaties, sporen en onregelmatigheden die de minerale oorsprong bevestigen. Een intens groene kleur die perfect homogeen is op een goedkope parel is bijna altijd een verflaag op serpentijn of aventurijn.

Jade in de lithotherapie en culturele tradities: symbolisch gebruik en onderhoud

In de Chinese traditie neemt jade een culturele plaats in die in het Westen zijn gelijke niet kent. In de confucianistische filosofie wordt jade geassocieerd met deugdzaamheid, integriteit en harmonie, en het was al minstens vijfduizend jaar het materiaal voor keizerlijke zegels, grafsieraden en rituele voorwerpen. In Meso-Amerika kenden de Olmeken, Maya’s en Azteken jade een hogere waarde toe dan goud. Bij de Maori’s in Nieuw-Zeeland is pounamu een taonga, een schat die van generatie op generatie wordt doorgegeven en waarvan de export van onbewerkte stukken tegenwoordig bij wet is geregeld.

In de hedendaagse lithotherapie wordt jade traditioneel geassocieerd met emotioneel evenwicht, bescherming en geluk, en volgens deze traditie gekoppeld aan het energetische hartcentrum. Deze eigenschappen behoren tot het symbolische en culturele domein: ze zijn niet gebaseerd op klinisch bewijs en vormen geen therapeutische eigenschappen in medische zin.

Wat het onderhoud betreft, verdragen jadeïet en nefriet stromend water goed. Vermijd langdurige baden in zout water voor stukken met inlegwerk of die met was zijn gepolijst, omdat deze kunnen dof worden. Behandelde jade van het type B is kwetsbaarder en mag uitsluitend met zoet water worden gereinigd en moet onmiddellijk worden afgedroogd. Ultrasoon reinigen wordt afgeraden voor jadeïet met veel scheurtjes of dat behandeld is. Het is van groot belang het sieraad uit de buurt van schokken te houden: ondanks zijn hardheid vertoont jade vaak splijtvlakken of insluitsels die bij een schok tot scherpe breuken kunnen leiden.

• Jadeïet: NaAlSi₂O₆, monoklien pyroxeen, hardheid 6,5-7, dichtheid 3,2-3,4 g/cm³, belangrijkste herkomst: Myanmar (keizerlijke chroomgroene jade), Guatemala, Rusland (Oeral)
• Nephriet : Ca₂(Mg,Fe)₅Si₈O₂₂(OH)₂, monoklien amfibool, hardheid 6-6,5, dichtheid 2,9-3,1 g/cm³, belangrijkste vindplaatsen: Canada (British Columbia), Nieuw-Zeeland (pounamu), China (Xinjiang), Siberië
• Veel voorkomende vervangingen: serpentijn (hardheid 3-4, krasbaar met een mes), aventurijn, chrysopraas, prehniet, gekleurd kwartsiet, ook wel “Maleisische jade” genoemd
• Te vermelden behandelingen: type A (alleen bijenwas, volledige waarde), type B (polymeerimpregnering, verminderde waarde), type C (kunstmatige kleuring, minimale waarde)

Jade kopen zonder gemmologisch certificaat voor een bedrag van meer dan vijftig euro, is vertrouwen kopen zonder dat dit is geverifieerd. Een rapport van de GIA, IGI of een nationaal laboratorium stelt duidelijk de minerale aard, de eventuele behandeling en de herkomst vast, wanneer deze te bepalen is. Onder deze prijsdrempel blijven een binoculaire loep met 10-voudige vergroting en een hardheidstest op een verborgen plek de meest betrouwbare hulpmiddelen die zonder laboratoriumapparatuur beschikbaar zijn.