Klankschalen en accessoires

Tibetaanse en kristallen klankschalen: technische koopgids

Een klankschaal werkt volgens een eenvoudig akoestisch principe: de wrijving van een hamer op de bovenrand genereert boventonen door de voortdurende trilling van de metalen of gesmolten glazen wand. De geproduceerde frequentie hangt af van de diameter, de wanddikte en het materiaal. Een bronzen klankschaal van 12 cm produceert een natuurlijke frequentie van ongeveer 400 tot 500 Hz, afhankelijk van de dikte; een klankschaal van 25 cm daalt gemakkelijk onder de 200 Hz. Deze verhouding tussen grootte en frequentie is het belangrijkste aankoopcriterium voor iedereen die de klankschalen gebruikt in de instrumentale klankpraktijk, of het nu gaat om begeleiding bij meditatie, geobiologie of persoonlijke verkenning van de tradities van klanktherapie die sinds de jaren 1990 in het Westen zijn gedocumenteerd.

Handgehamerde Tibetaanse klankschalen versus gegoten klankschalen: de verschillen die ertoe doen

De in Nepal vervaardigde Tibetaanse klankschalen vallen uiteen in twee verschillende productiecategorieën. De met de hand gehamerde klankschalen (hand-hammered) worden gesmeed uit een metalen plaat die op een mal wordt geslagen, waardoor een licht onregelmatig oppervlak ontstaat dat met het blote oog zichtbaar is. Deze onregelmatigheid produceert meerdere gelijktijdige boventonen: de klankschaal zendt geen enkele frequentie uit, maar een superpositie van klanken die rijker wordt naarmate de wrijving langer duurt. De gegoten klankschalen (cast) worden verkregen door middel van gieten; de wand is gelijkmatiger, de klank zuiverder maar minder rijk aan secundaire harmonischen. Voor gebruik als begeleidende klank of bij meditatieve beoefening geven ervaren beoefenaars over het algemeen de voorkeur aan de gehamerde klankschalen vanwege deze harmonische dichtheid.

De zogenaamde “7-metalen” legering (panchadhatu) van traditionele Tibetaanse klankschalen is voornamelijk samengesteld uit brons, dat wil zeggen koper en tin, met ongeveer 70 tot 80 % koper, aangevuld met sporen van zink en ijzer, afhankelijk van de werkplaats. Bij moderne industriële productie wordt meestal messing (koper en zink) of standaardbrons met twee componenten gebruikt. Een messingkom klinkt anders dan een driecomponentenbronskom: de dichtheid en de elastische stijfheid van de legering bepalen de resonantietijd, oftewel de afklinktijd of decay time. Commerciële beschrijvingen die verwijzen naar een “heilige legering van 7 metalen” zonder de werkelijke samenstelling te specificeren, zijn een marketingformule, geen technische informatie waarmee producten kunnen worden vergeleken.

De grootte en het gewicht van een klankschaal kiezen op basis van het gebruik

Voor individueel gebruik op tafel biedt een klankschaal met een diameter van 14 tot 18 cm en een gewicht van 600 tot 900 gram een goed compromis tussen hanteerbaarheid en geluidsverspreiding. Klankschalen van minder dan 10 cm (100 tot 250 gram) zijn draagbaar en praktisch voor onderweg, maar door hun hoge frequentie en korte sustain zijn ze minder geschikt voor langdurig gebruik. De grote kommen van 22 tot 30 cm (1200 tot 2500 gram) zijn instrumenten voor groepen of het podium: hun geluid verspreidt zich in een open ruimte, maar ze zijn moeilijk continu met de hand in wrijving te houden zonder voorafgaande training.

De hamer is net zo bepalend als de klankschaal zelf. Een hamer met een vilten kop raakt het metaal voor een helder geluid bij directe aanslag (striking); een met leer of stof beklede hamer wordt gebruikt voor wrijving langs de buitenrand om een continu geluid te produceren (singing). De hardheid en de diameter van de hamerkop beïnvloeden de klankkleur: een harde kop accentueert de hoge boventonen, een zachte kop bevordert de lage grondtonen. De hamers die bij de instapmodellen worden geleverd, zijn zelden geschikt voor regelmatig gebruik; investeren in een aparte hamer van goede kwaliteit verbetert de klank van elk instrument aanzienlijk.

Kwartskristallen klankschalen: werkelijke samenstelling en akoestische eigenschappen

De zogenaamde “kristallen” klankschalen zijn niet gesneden uit natuurlijk kwartskristal (SiO₂, trigonaal systeem, hardheid 7 op de schaal van Mohs, dichtheid 2,65). Ze worden vervaardigd uit kwartspoeder dat bij zeer hoge temperatuur is gesmolten, met een zuiverheid van 99,99% SiO₂, en door middel van centrifugeren in de vorm van een schaal gegoten. Het resultaat is silicaglas, geen kristal in de kristallografische zin van het woord, maar de chemische samenstelling blijft wel SiO₂. Er zijn twee afwerkingen op de markt: mat (frosted, ongeslepen wand) en helder (clear, gepolijste transparante wand). De klank van een kwartskristallen klankschaal verschilt aanzienlijk van die van een metalen klankschaal: zeer lange sustain, dominante grondtoon met weinig complexe boventonen, trillingsgevoel dat via fysiek contact met de huid wordt overgebracht en intenser is dan bij metaal.

Kwaliteitsvolle kristallen klankschalen worden gestemd op een specifieke toon (C, D, E, F, G, A, B in de Angelsaksische notatie, wat overeenkomt met Do, Ré, Mi, Fa, Sol, La, Si). Bij serieuze producten wordt de stemming in 432 Hz of 440 Hz aangegeven. Volgens de tradities die zijn ontwikkeld in de instrumentale geluidstherapie, wordt elke toon geassocieerd met een bepaald lichaamsdeel of een bepaalde bewustzijnstoestand, maar deze verbanden zijn afkomstig uit symbolische systemen, niet uit gevalideerde klinische protocollen: ze worden als zodanig gepresenteerd, niet anders.

Kussens, hamers en accessoires: wat u nodig hebt

• Steunkussen: onmisbaar voor klankschalen van meer dan 15 cm, het voorkomt storende trillingen die door het ondergrondoppervlak worden overgedragen. De diameter van het kussen moet 60 tot 70 % van de diameter van de klankschaal bedragen. Een te klein kussen laat de klankschaal schommelen en onderbreekt de harmonischen tijdens de resonantie. Vulling van katoen of kapok, geborduurde steunring om de klankschaal door wrijving te stabiliseren.
• Draagtas: van dik katoen of dik vilt, beschermt de buitenafwerking tijdens het vervoer. Gehamerde bronzen klankschalen zijn beter bestand tegen schokken dan gegoten klankschalen en veel beter dan klankschalen van kwartskristal, die bij de minste botsing tegen een hard oppervlak kunnen barsten.

Het onderhoud van een Tibetaanse metalen klankschaal is eenvoudig: na gebruik afvegen met een droge doek, geen schurende chemische producten gebruiken. De patina die zich geleidelijk vormt op oude gehamerde klankschalen is een stabiele oxidatie van het brons of messing; deze tast de akoestische eigenschappen niet aan. Kwartskristallen klankschalen zijn gevoelig voor thermische en mechanische schokken: plaats een koude schaal niet op een warm oppervlak en sla nooit twee kristallen schalen tegen elkaar. Kalkaanslag op de binnenwand van een heldere schaal kan worden verwijderd met water met een beetje azijn; stof op een matte schaal heeft geen invloed op de klank, maar is wel zichtbaar bij strijklicht.

Voor een eerste aankoop is een gehamerde Tibetaanse bronzen klankschaal van 14 tot 16 cm, geleverd met twee hamers (een slaghamer en een wrijvingshamer) en een kussen met de juiste diameter, de meest veelzijdige keuze, voordat men zich gaat specialiseren in grote, lage klankschalen of kristallen klankschalen die op een precieze frequentie zijn gestemd.